Um Kraftstoff energiesparend und optimal nutzen zu können, ist es wichtig, jederzeit in Abhängigkeit von Drehzahl, Last, Temperatur und anderer Steuerparameter den richtigen Zündzeitpunkt zu berechnen, beim Dieselmotor den optimalen Einspritzzeitpunkt.
Je nach Drehzahl ist der zeitliche Abstand der Zündsystem-Steuersignale unterschiedlich. Für eine konstante Zündenergie ist aber ein bestimmter Primärstrom nötig. Dies erfordert eine Schließzeit, die bei höheren Drehzahlen nicht immer erreicht wird.
Bei modernen sparsamen Motoren strebt man ein hohes Verdichtungsverhältnis an, um daraus ein hohes Drehmoment zu erreichen. Bei steigender Verdichtung erhöht sich aber die Gefahr der unkontrollierten Selbstentflammung. Durch die Signale des Schwingungssensors am Motorblock steuert das Motorsteuergerät die Zündung in Richtung „spät“.
In Abhängigkeit der Sensoren-Signale für vorhandene Luftmasse, Drehzahl, Last und weitere Korrekturfaktoren berechnet die Elektronik die notwendige Einspritzzeit und Einspritzmenge zur spezifischen Motorleistung.
Das Kraftstoff-Luftgemisch wird zur Erhöhung der Wirkung und Reduzierung des Schadstoffgehalts durch den Mikrocontroller in Abhängigkeit der Abgaszusammensetzung (über die Lambdasonde gemessen) und auf den Idealwert (Lambda=1) geregelt. Die Lambdasonde misst den Restsauerstoffgehalt im Abgas. Die Messwerte werden zur Berechnung an das Motorsteuergerät übertragen.

Unterschiedliche Motortemperaturen und die damit verbundenen Reibwerte sowie Verschmutzung der Ansaugwege führen bei gleichem Bypassquerschnitt zu einer unterschiedlichen Leerlaufdrehzahl. Durch die Leerlaufregelung wird die Füllmenge so variiert, dass die durch den Drehzahlgeber (Hallgeber) erfasste Drehzahl auf einem konstant definierten Wert bleibt. Gleichermaßen werden so auch die Parameter für Heiss- und Kaltstart berechnet.
Bei Fahrzeugen mit Turboaufladung wird zusätzlich durch das Steuergerät die Höhe des nötigen Ladedrucks und das notwendige Ladevolumen errechnet und über entsprechende Fühler auf den Sollwert eingeregelt.
Zur Erhöhung der Abgasqualität wird der angesaugten Frischluft Abgas in berechneter Menge beigemischt.